我可以自豪地说，手工长面是我的家乡中宁的专利食品。从小到大吃手工长面，也没觉得有什么稀罕，可有一件事让我改变了对它的看法，并且引以为自豪。因为它是我们中宁的独家专利。

前年放寒假跟奶奶到邻县的一个远房亲戚家。那天奶奶念道说“今天想吃长面。”结果那位亲戚做的长面差点儿让我和奶奶笑破了肚子，难吃得要命！原来他们曾在我们家吃过，却根本不会做手工长面。

        记得小的时候，那是秋末，奶奶带我们到山上收蒿籽。山坡的沙地上，长满了半人高直径约一米多的野草，叶子已经落光了，只剩下密密麻麻弯弯曲曲的枝条，上面结满了小疙瘩，就像是马蜂窝一般。奶奶告诉我们，那就是蒿草，秋后那上面结的小疙瘩里装满了籽，那籽收下来就是蒿籽，我们吃的长面就是用那籽做的。奶奶教我们把带去的簸箕和塑料薄膜铺在蒿草下面，用木棒轻轻地敲打蒿草，簸箕和塑料薄膜下面就落满了比小米还小的籽。大约收集了大半袋后，我们就回了家。

    奶奶把它凉干，在风下把杂物弄干净，再把它擀成粉末，用筛子把它筛成面粉一样，这就是蒿面。吃的时候，把它按比例搀进面粉里，像平素吃面一样和成面团，擀成面片。这时的面片不再是白色，而是黄色的。不同的是，切的时候，把面片一反一正叠成一摞，然后才切成很细的条。如果抽一根出来，最长的有一米多长呢。

      听奶奶说，这种面吃起来有筋骨，但容易消化，所以下到锅里，水一开就可以捞出来吃了。如今，人们过生日时都兴吃这种长面，大概取其形音皆“长”而寓意长寿的缘故吧。至今，奶奶边煮长面边哼唱的歌谣我还记忆犹新：

雁，雁，扯红线

一扯扯到中宁县

中宁县的丫头会擀面

擀的薄，切的细

下到锅里嘟噜噜转

舀到碗里一根线……