乡下的外婆家是我童年的乐园，一年中几乎所有的节假日我都在那里度过。白天，爬到橘子树上找蝉蜕，到竹林里抓笋牛；晚上，躺在簸箕里看星星，到墙角的草丛里寻蛐蛐，无一不是乐趣无穷的事。最让我向往的还是那些五花八门的祭祀活动，像春祭清明、秋祭中元、年祭除夕，还有祭关羽、祭孔子、祭财神等等，其中最神秘的是腊月二十四祭灶神。

 在我很小的时候，只知道农历腊月二十四那天傍晚，祖奶奶会祭灶神，却从来没有亲眼见到过，不知什么原因祭祀的时候我总是很巧合地去外面玩了，回来的时候仪式也总是很巧合地结束了。直到去年我才听祖奶奶说，灶神是玉皇大帝派驻人间的神仙，不仅掌管着人们的衣食，还会考察一家的善恶，腊月二十四便回到天庭把考察结果上报玉皇大帝，灶神如何汇报直接关乎一家人来年的运势，大人们为了防止小孩在祭灶神的时候说了不该说的话，才特意“巧合”地把我们支开了。   

 腊月二十四那一天，院子里静悄悄的。听不到外爷大声驱赶鸡鸭的声音，也听不到祖奶奶埋怨挑水的人踩到菜苗，邻居家的阿姨也不再扯着嗓门唤孩子了，就连平时总喜欢喵喵大叫的小黄猫，似乎也明白了什么，眼睛眯成一条缝静静地躺在扫帚上。一切是那么神秘而庄严。后来我才知道这是为了不让灶神认为家庭不和睦，邻里不团结而去天庭告状。所以无论有多么不愉快的事情，都将在这一天烟消云散。

 没了往日的热闹，日子似乎就变长了。好不容易到了傍晚，外婆悄悄将我拉到一旁：“乐乐，你不是很想看祭灶神吗？现在你长大了可以去看祖奶奶祭灶神了，但是一会你可不要随便说话，如果说了不好的话被灶神听见就不得了了”。我认真地点了点头，也不敢应声，生怕说错了话或是音量太大又或是语气不合适。我谨记着外婆的嘱咐进了厨房，只见灶台上摆放着一盘豆腐干，几节甘蔗，还有一些水果。你可别小瞧这几样贡品，每一样都是很有讲究的：豆腐干，在以前可是只有过年才能吃上一次的，可以说是最好的素菜了，可见人们对灶神多么敬重；甘蔗呢，一节一节有头有尾，预示着全家一年到头的运势节节高；而水果，自然也是选用很甜的水果，那样灶神吃了就如同嘴上抹了蜜，上了天庭便只会说好话。祖奶奶跪在灶台前双手合十，嘴里念念有词地小声祷告，我侧着耳朵也没听见说什么，但最后一句话说得特别响亮：“菩萨啊，请你上天言好事，下界保平安”。说完作了三个揖，接着又磕了三个头，然后在外面点燃了一串鞭炮，表示恭送灶神升天，大概就是一路顺风的意思吧，鞭炮声停止祭祀仪式也就结束了。

 祭祀结束，家家户户就开始生火做饭了。祖奶奶看着灶膛里的柴火，乐呵呵地笑着：“今晚的火可真旺啊！真旺啊”；外婆一边切着菜一边哼着歌：“幸福的生活千年万年长,得儿哟 依儿哟”；外爷呢赶着一大群刚回家的鸡鸭，嘴里数着“一只，两只，三只……”,好像数着宝贝似的，院子里又热闹起来了。

 外爷说灶神的地位已大不如前了。是啊，现在人们更崇尚科学，更相信勤劳致富，而人的善恶也有道德的评判，法律的约束。所以祭灶神越来越罕见了。

 祭灶神，寄托了人们对美好生活的向往，体现了人们惩恶扬善秉持正义的精神，希望它也能像中国的其他传统习俗一样源远流长。