兰州牛肉面历史悠久，它的形成与当地的人文环境有着很大的关系。由于本地少数民族较多，喜欢吃牛羊肉，而且兰州以及周边地区牛羊肉产量大，肉食优良，故而形成了兰州独特的传统饮食——牛肉面。

据史料记载，牛肉面起源于唐代回族人民的制造，至今已经有一千多年的历史。当时由于牛肉面做工精细，用料考究，工序繁杂，一直没有成为大众饮食。到了清朝，兰州才有了第一家牛肉面馆。其创始人为马保子。马保子是回族人，他很会动脑子，有一天他想：回族人爱吃牛羊肉，汉族人爱吃拉条子，如何能把回族人和汉族人都拉到我的饭馆吃饭呢？于是他开始尝试将汉族人回族人爱吃的二者合为一体。起初，他试着做羊肉拉条子，可是羊肉腥味太重，无论他怎么做，饭都会有淡淡的羊肉腥味，于是他改做牛肉拉条子，面做出来后味道不错，但他又觉得面不仅单调，而且人们看了都没有食欲。他便开始寻找让面不仅好吃也要好看的办法，此时他不小心将几根香菜丢入了汤中，他闻了闻觉得还差点什么于是他又切了几根蒜苗丢入碗中，他呢又发现汉族人爱吃辣，于是放入辣椒，加点醋，尝了尝，味道不错。但他还是觉得什么东西欠缺了，他又想了许久，才发现，有些人爱吃细面，而有些人却爱吃粗面，有些人爱吃扁平的面，有些人却爱吃圆滑的面，这样他又开始从面入手，终于他完成了这道美食。而且也得到了广大人们的喜爱。如今，牛肉面在兰州各地广为流传，此面以汤为主，而汤则在三个字上"发展"——"清"，"味"，"质"。"清"是指汤要清的像一面镜子一样；"味"则是指牛肉的味道要融入在汤中；"质"则是说面要劲道，有质量！最终以"汤清镜，肉烂者香，面细者精"为主，将其推向炉火纯青的高度，终于形成以一清，二白，三红，四绿（一清指汤清，二白指白萝卜，三红指红辣椒，四绿指绿蒜苗和香菜）的汤面特点，达到了色香味俱全的特色。

如果你来过兰州，一定会听到这样一首民谣：亚古子的包子，马保子的面，福保子的生净，八娃子的旦。这个民谣所唱的便是金城四绝——亚古子的河州包子和马保子的清汤牛肉面是我们兰州的风味小吃中的极品，而福保子的忠心耿耿和八娃子则是金城梨园中的佼佼者。这个民谣足矣说明兰州牛肉面在这些小吃中的地位了。在我们城市虽然没有什么山珍海味，但是我们城市有着这牛肉面，当你在早晨起床后吃上一碗牛肉面，就着一碟小菜，喝一杯茶水，看着店外的景象，会感觉到其实吃也是一种修养。

牛肉面清淡，爽口，实惠，可谓物美价廉啊！有许多人因为应酬，朋友生日等许多原因，都会喝的醉烂如泥，可是当他们难受时不如如牛肉面馆吃一碗牛肉面，喝点汤，此时你会感到胃里暖暖的，之前的难受，都在一瞬间消失，这时你也许会有疑问：为什么吃完牛肉面以后就不会有之前的难受了呢？这是因为牛肉面的清淡，面可以或多或少吸收一些酒，而汤呢，由于是用牛骨头煲出来的汤，里面有许多牛肉的营养，也会减缓头疼以及胃痛。

牛肉面也许你们认为它不过是一个小吃罢了，可是在它其中却包含着许多故事，它有一千多年的历史，它有繁杂的工序，它有着自己的特色，它有这个城市的"味道"……

也许有一天你会来到这个城市，这个城市没有什么美丽的风景，没有什么独特的建筑，但是它有一个风味小吃——牛肉面。